“可是这世道给了我们什么选择了没有？”

  “没有！”

  贝尔直接自己回答了。

  “我曾经亲眼看过无家可归的少女被人当街戏侮，也见过受辱的女孩被逐出家门——如果不是我收留，她们连活下去的机会都没有。”

  “如果不能活着，还谈什么尊严？”

  罗兰慨然叹息：“那是她们没有遇到我。”

  贝尔一张利口顿时被堵了个严严实实，半个字都说不出来，气得脸色和发色几乎要混为一体。

  “是的，我不会因为她们过去的遭遇和经历就看轻她们，而是会带着她们站着付出劳动，创造财富，而不是躺下去挣钱。”

  “可是……我给这些姑娘无微不至的照料，我让她们选择自己的恩客，给她们休息日，让她们在身体不适的时候可以休息……”

  贝尔强迫自己继续和罗兰争辩。

  “我也想要她们……能够活得有尊严……”

  罗兰根本无心与贝尔争论这些：这一个古老的行当存在已经很久了，如果说“存在即合理”那么它自然有其合理的地方，但是……

  “说到身体不适，你还是先想想把姑娘们的职业病解决了再说吧。”

  贝尔顿时哑口无言，她真的没想到罗兰这么敢说。

  港口城市一向是x工作者的职业病最容易爆发的地方。这里的生存环境甚至还不及亚特兰大，罗兰才好心提点一下贝尔。

  贝尔涨红了脸，知道对面的这个女人什么都懂，不是她以前所认识的那些阔小姐和贵夫人，在温室暖房里长大，不食人间烟火。

  “算了！”

  贝尔露出“一片好心喂了狗”的表情。

  “我来也只是要帮衬一下你的生意。”

  “既然你不领情，那就算了。”

  罗兰心里暗暗松了一口气：总算推掉了一门不大妥当的生意。

  “对了，你自己恐怕也不知道吧！”

  贝尔临走之前，没忘了讥刺罗兰几句。

  “你之所以能这么快在新奥尔良立足——全都是因为，有他在暗中帮你。”

  “说到底你还是在依靠男人，什么站着挣钱躺着挣钱，如果没有白瑞德，你一样什么都不是。”

  “你都在说些什么？”

  罗兰皱紧了眉头。

  她的这副表情反而令贝尔得意了，觉得自己戳到了罗兰的痛脚。

  “白瑞德和这事又有什么关系？”

  罗兰追问。

  “哈哈，我的思嘉小姐，你还真是天真啊！你以为你在新奥尔良干得风生水起，真的是你有本事又能干？”

  “全都是因为白瑞德！”

  这下贝尔就算是想走，罗兰也不能就这么让她走了。

  “来来来，你都说说看，白瑞德都做了什么？”

  “怎么？不说？”罗兰瞅瞅贝尔。很显然贝尔原本是不打算透露这些的，现在也很是有点懊悔。

  “刚才我戳了你心窝子，你现在也来捅我的肺管子呀！来呀，你说呀，你说得出吗？白瑞德他又做了什么？没有他我就一事无成吗？”

  贝尔越是犹豫，罗兰就越是刺激她。

  于是这个红头发的女人就一五一十把白瑞德做了什么都告诉了她。

  按照贝尔所说，茶叶商是白瑞德在整个路易斯安纳州的跨国茶叶商中挑选出来的，而且还特地请葛伦森这样的高官前去拜访，替塔拉说过好话。

  否则和茶叶商的合作根本没办法轻易谈成。

  这餐厅就更绝了。

  罗兰一开始找落脚的房子的时候，那个把她带去介绍给房东太太的房屋中介，就是白瑞德的“托儿”。是白瑞德一早就看中了这个位于上下城交界的地方，已经久不营业的小餐厅。

  所以这个房屋中介才会把罗兰引去那里，房东太太才会支使她借用这餐厅的厨房。

  甚至连在上城区的小酒馆里演奏的布鲁斯乐队，会自告奋勇到这两区交界处的小餐厅来演奏，也是白瑞德在背后请托的。

  否则人家在上城区待得好好的，又有什么理由要跑到这里来演出？

  还不是第一次带她去那小酒馆的时候看她喜欢，所以才变着法讨好她的？

  罗兰低头咬着嘴唇，心里有些不是滋味——她不得不承认，白瑞德把一切都算准了。

  他知道她一定会闲不住，会踌躇满志地下厨，会捣鼓些新鲜花招，把生意红红火火地做起来。

  所以他就这么不动声色地在背后，把一切都为她安排好了。

  “怎么样？”