可是这样的东西如果放在矿山、码头、货仓……这可以节省多少人力和畜力！

  任掌柜一面想，一面自顾自眉飞色舞，表情夸张。他可不知道，贾放可是将任掌柜的表情全都一一看在眼里的。

  贾放当然知道轨道可能会给这个时空带来什么样的改变，他也完全无意打扰任掌柜的浮想联翩——但是他打算先请这些高手匠人们满足他在大观园中的需要。

  他需要总长两百丈的铜轨，数对青铜铸就的车轮，可以随意拆装的那种——他并不是想在大观园里安装观光小火车，目前贾放的野心还只局限于：加强大观园内部的货物运输能力，如果真有什么货物送抵稻香村，这些货物需要尽量在外界不知情的情况下运出大观园。

  于是，贾放豪放地下了订单。

  任掌柜也很豪气地应了：百工坊若是连这个都答应不下来，就别想着以后了。

  *

  贾放通过稻香村里的“缩地鞭”，再次来到桃源村。

  这回他一抵达，就发现村民们正喊着号子，将一株又一株的带皮杉木从河道中拖上来。这种杉木大概有海碗的碗口粗细，笔直笔直，每一株都有个三四丈长。

  看起来，桃源村新拓宽河道的这条“青坊河”，成了运输这种木材的良好途径。

  “这又是要做什么？”贾放问正在现场指挥村民们劳动的老村长。

  老村长热情地回答贾放：“这种树叫做铁衫，树芯处木制坚硬，几乎与精钢不相上下。大伙儿从上游的村子那里采买了一些，正好可以用来做运货的轨道。”

  说着，老村长还给贾放比划：“削成这么粗，这么宽，铺在平地上，回头车辆就在这轨道上行走，比在平地上走省劲，省好多劲！”

  贾放：……

  我在做什么，您怎么也能知道，不止有样学样，还懂得因地制宜？

  他使劲儿旁敲侧击，想知道老村长是怎么想到这个主意的。如果这回老村长还说是贾放说的，他有绝对的把握可以跳出来反驳——这绝对不是我说的。

  谁知老村长说，是一个从村子里路过的货郎提起了这个法子。正好上游有人伐了这铁杉，老村长就自己拍板，开始行动了。

  贾放面上不显，可是心里的震惊并不亚于他第一次发现这座桃源村的时候——这真的是，镜像世界吗？

  他打算看看村民们到底是怎样自己把这铁杉制成木轨的，谁知老村长这时终于露了怯：“三爷，三爷您指点我们一下啊！”

  “那货郎只是提了个法子，具体怎么做……我们不会呀！”

  第34章

  且不论大观园和桃源村是不是真的镜像世界，在修建“轨道”这件事上，桃源村的进度还真不比大观园里慢多少。

  在接下来的几天里，村民们在村中拉开架势，将通过水路运输送来的铁杉晾晒、去皮、修整、刨成粗细一致的“轨道”。贾放则带着另外一群村民选址、测量、堆地基、铺木轨……忙得不亦乐乎。

  令贾放没想到的是，用铁杉修建轨道，相比起京中用青铜铸造铜轨，另有一番好处：铁杉质地坚硬，同时也具备一定的韧性，用铁杉制作的木轨，很容易适合各种地表地貌，而且容易拆卸，如果其中一段坏掉，修修补补很快就能继续用，比修理铜轨要方便许多。

  坏处自然是木轨没有铜轨持久。按照桃源村每年夏秋季会经历雨季来算，用铁杉建造的轨道，恐怕每年需要更换一次——但饶是如此，计算下来的成本也远远不及同等长度的铜轨。

  除了铁杉制作的木轨以外，桃源村还需要配适适合在木轨上行驶的运输车辆。村里原有的木车轮这时被证明强度不够，在木轨上行驶，没多远便磨损了。于是贾放从大观园里带来了事先打好的铜皮，将铜皮蒙在木车轮上使用，这样一来就大大降低了车轮的损耗率。

  这天贾放和老村长站在贤良祠附近，一面闲聊，一面观看村中初见规模的木轨道。

  这些木轨连接着刚刚加宽的河道、桃源村，和坐落在桃源村外侧的贤良祠。新修的木轨穿村而过，一群村里的半大孩子偷了大人的车驾出来，你拉我，我拉你，沿着轨道玩耍。

  “陶老丈，我近日晚间都在这贤良祠中忙着……读书，不希望旁人打扰。若是有人问起，还要烦请您代为向大伙儿解释。”

  村长姓陶，这是贾放发现桃源村之后两三日才听说的。村里一千余口，以陶、李、赵、朱四姓居多。村中时有与外村通婚的，但是近十四年来，还没有外姓新户迁入。

  陶村长赶紧说：“不敢，不敢！”

  村长回答的时候，贾放盯着对方的双眼，想看清楚对方的反应——他知道自己在桃源村里的活动轨迹是反常的。最近这些日子里，他都是早晚住在贾府，白天的时候在桃源村，每天两头跑。

  像贾放这样，说是在桃源村暂住，却每天早晚都独自“待在”贤良祠里，不与人见面——久而久之，真的没人起疑吗？

  陶村长的反应却很了然：“三爷是贵人，自然比不得我们这些只晓得日出而作日入而息的庄稼汉。再说了，近来您每晚在贤良祠后面的小屋子里挑灯苦读，那灯光骗不得人，村里人人都是瞧得见的。”

  “三爷别单只顾念我们，三爷更要顾念自己的身子骨才是。”老村长话说得很诚恳。

  原来如此！