当初艾美的学校里流行酸橙，偏偏学校的老师宣布酸橙为违禁品。

  艾美为了面子，借了姐姐的钱,一下子买了十二枚酸橙带到学校里去，却因为太“阔绰”,而被同学检举，酸橙被当场没收不说,艾美还被老师打了手掌,被罚站,丢尽了面子……

  艾美大约这辈子都不想再见到酸橙了，谁知道姐姐竟然还这么问她。

  艾美顿时十分委屈，红着脸低下头。

  “当然还流行着，商店里这种小零食都卖得很好。”

  结果是由劳里回答。

  “不一定是酸橙,酸酸甜甜的其它小零食都很有销路。”

  “谢谢你，劳里。”

  罗兰看艾美耷拉着脑袋,一副可怜的模样,心肠稍软,假装刚刚才想起来的模样,说：“对了,马奇姑婆说不想再听我给她朗读了,她问你有没有兴趣,每天下午去读书给她听。”

  艾美顿时睁大了眼睛，难以置信地望着罗兰。

  她这么聪明,一定能想到如果不是罗兰有意相让,马奇姑婆是不可能越过罗兰，选了家中最小的女孩去照顾她的。

  “那我回复马奇姑婆，说你不想去了哈？姑婆要给你的那些零花钱,你也没怎么放在眼里。”

  罗兰故意逗艾美。

  劳里则配合罗兰，故意点头，表示那点零花钱实在是算不了什么。

  艾美被吓坏了，上来就抱着罗兰的胳膊，连忙解释：“不不，我想去的，乔，别这样……”

  罗兰见艾美被吓成这样，不再逗她：“好啦，那就这样说定了。你明天下午就和我一起去姑婆家。”

  艾美还是不明白，为什么马奇姑婆不要二姐替她朗读了，二姐还是会跟着她一道去姑婆家。

  难道仅仅是送她过去吗？

  等到了姑婆家的大宅，艾美才明白，原来二姐竟然“承包”了马奇姑婆的果园。

  就这样，艾美端坐在马奇姑妈身边，扭捏着嗓子声情并茂地朗读之时，罗兰就在外面的果园里，检查果树的情况，为果树松土、除虫，并且绑上一圈又一圈的草绳，确保它们在严寒冬季里不会被冻伤。

  等到罗兰和埃丝特一起，回到房子里休息的时候，艾美已经在很骄傲地为马奇姑婆用法语朗诵了。

  罗兰听着她稚嫩的法语发音简直想笑。她真的有心告诉艾美：“巴黎腔”真的并不等于“矫揉造作”腔，你如果有机会去巴黎就会知道了。

  等到艾美的法语终于把马奇姑妈哄睡着，艾美蹑手蹑脚地来看罗兰正在做什么，却发现罗兰正和埃丝特两人一道，在厨房里研究各种腌渍的小零食，除了酸橙，还有酸梅、酸金桔、腌姜……甚至还有一种用盐和糖、还有不知名的香料一起腌渍的怪味桃干。

  艾美：好像打开了新世界的大门。

  罗兰非常大方，艾美想要尝试什么，她就让艾美尝什么。

  艾美有时会被酸得龇牙咧嘴，觉得自己的牙都要软了，罗兰却一点儿也不在意，甚至还会抽出一本很小的笔记本，把艾美的反应记下来。

  二姐在把我当试验品，艾美心想。

  可以罗兰却好像一点儿心理负担都没有，她一边记，一边很认真地说：“等咱们的这些产品的配方都确定了，你想要有多少酸橙，就会有多少酸橙。”

  艾美嘴角一抽，心里默默地呐喊：乔，求你了，能别再提酸橙了吗？

  罗兰继续说：“你的朋友们会发现，那些最时髦的小零食，你不仅都尝过，而且能够津津乐道地说出它们的配方和典故……”

  罗兰深知这个小妹妹虚荣心最强，于是便用这种方法“投其所好”，让她心甘情愿地做自己的“品尝师”，至于配方和典故么，这些零食，每一样都有发源地，甚至有好些会和名人搭上关系。

  想到这里，罗兰忽然一愣，她在想：或许她可以写本书，专门记载这些小零食的配方，和这些零食背后的典故？

  但随即她又否定了自己：这会有人看吗？

  在这个时代里，制作这些小零食的人应该不会去看书，而看书的人，应该又不屑于去看这些配方和小典故吧。

  这么一走神，艾美又尝了尝桃干，如实说了她的感受。罗兰赶紧又记下来。

  她很清楚：乔和艾美之间的裂痕永远在那儿，如果大家不提起，它就会安安静静地留在那里，一直到老。

  但是她们中的任何一个人提起这件往事都没有意义，因为这一生中她们都将是姐妹，这种血缘关系是无法改变也无法挣脱的。

  “求同存异”，这可能是成年人相处时的最高准则。

  正在这时，厨房外面起居室那里忽然传来姑婆尖锐的声音：“约瑟——芬，约瑟——芬！”

  厨房里的三个人齐齐地发愣。

  罗兰赶紧给艾美使了个眼色，后者提着裙子赶紧往起居室跑。

  果然，起居室里传出的声音顿了顿，突然开始喊：“艾——美，艾——美！”

  艾美慌慌张张地，跑得更快。

  罗兰在心头默默祈祷，希望姑婆不要因此扣减艾美的零花钱，否则这小家伙回头又会怪她……

  日子就这样一天一天地过着。随着冬季的到来，从华盛顿来的信件里透露了令全家都振奋的好消息，马奇先生的病情在一天天好转。

  马奇家的姐妹们心情都很不错，谁知这时却来了晴天霹雳。

  贝思染上了猩红热。

  至于贝思究竟是怎样染上猩红热的，罗兰百思不得其解。

  马奇家中的四个女儿，年长的两个，梅格和乔，小时候都得过猩红热。较小的贝思和艾美都没得过。