没隔几分钟，邻居卢卡斯爵士也来了，满面笑容，走进朗博恩的大宅子，向罗兰恭喜。

  “贝内特小姐，这是真正的荣耀，是整个镇子的荣耀，是赫特福德郡的荣耀啊——”

  罗兰兀自不明所以：“姨夫，爵士，您二位都在说什么？”

  “外甥女儿，您入选了入宫觐见陛下的淑女名单。过两天，您就能见到国王陛下啦！”

  菲利普斯先生终于结束了哆嗦，费劲地说出这一句。

  “贝内特小姐，恭喜您！”卢卡斯爵士则表示热烈祝贺。

  “谁也想不到，您竟会因为成功申请了一项专利，和即将成功出版一本书，而受到国王陛下的召见。”

  “以前觐见陛下的淑女，都必须是贵族小姐。如今陛下此举，一定是旨在颂扬勤俭致富的美德，与大公无私的知识分享……贝内特小姐，您值得这份荣耀。”

  卢卡斯爵士是见过大场面的人，这番恭贺的话说得漂亮得体，却也很有道理。

  “这——”

  这好消息来得太突然，罗兰一时还没有反应过来，稍顿了顿，她马上转头去看弗莱彻先生。

  “教士先生，我记得您提到过，国王陛下，同时也是英格兰教会的领袖？”

  弗莱彻先生微笑点头：“小姐，您很聪明。”

  这——

  罗兰顿时朝弗莱彻先生深深行了一礼：“我明白了。”

  “当我见到国王陛下的时候，我会向他陈情，请他收回大主教的成命，请他颁给姐姐姐夫‘特许结婚证’。”

  朗博恩的起居室陡然安静下来。

  菲利普斯先生与卢卡斯爵士面面相觑：

  觐见国王，这是多大的荣耀啊，很多人一生都没有这个机会。

  可为什么，贝内特小姐，满脑子想的却是借这个机会，为她的姐姐和未来的姐夫排忧解难，这……会不会惹恼了国王陛下哟。

  “贝内特小姐……您，要不要慎重一点？”

  这时，姐妹们听到了动静，纷纷下楼来，听说了好消息，也一起向罗兰恭贺。

  罗兰却想起一件事，她转头问卢卡斯爵士：“您刚才是说，我是因为能够成功出版一本书，才得到国王陛下召见的，对吗？”

  卢卡斯爵士点头：“报上确实是这么写的。”

  罗兰想了想：“那么，玛丽和基蒂也应该和我一起去。”

  玛丽和基蒂对于罗兰的幸运原本只有羡慕的份儿，听见罗兰这么说，两个姑娘突然手足无措起来。

  “我……我们也要去吗？”基蒂害怕得连声音都发颤了。

  “当然！”罗兰大声说，“两位亲爱的姐姐，没有你们的支持，我一个人，万万完不成这项工程。这件事里你们居功至伟，你们理应和我一起去。”

  “基蒂，你不是一直很想去伦敦的吗？”罗兰抱住基蒂的胳膊，“我会带你去伦敦最大的百货公司，我们一起去把奇普赛德的购物街逛个够！”

  “还有玛丽，我要带你去查令十字街，带你去看出版商的藏书室，在那里你能找到所有你想看的书籍……”

  她又转头去看菲利普斯先生：“亲爱的姨夫，我们一起去觐见国王，这……可以吗？”

  菲利普斯先生还未从震惊中缓过来，隔了半晌，才从口袋里掏出一张报纸，说：“上面写着，贝内特小姐，‘因专利与出版方面的贡献而入选’……”

  “我想，是的，三位外甥女，你们既然都参与了出版的工作，那么你们……理应都能够入宫觐见国王！”

  贝内特家三名小姐即将觐见国王的消息传出之后，整个梅里顿都被震动了。

  贝内特太太的“神经”神奇般地不药自愈，她从病榻上起来，精神百倍地给女儿们收拾进宫觐见时的“战衣”。

  “我的宝贝们，你们见到陛下，一定要多为你们的二姐姐多美言几句。”

  一想起伊丽莎白和达西先生悬而未决的婚事，她却又开始淌眼泪。

  罗兰、玛丽和基蒂轮流上来拥抱妈妈。

  “妈妈放心吧，上天赐给我们这个机会，足见天无绝人之路。我们一定会成功的。”

  而罗兰最感激的是见习教士弗莱彻先生。

  她特地去朗博恩村子里，在小小的礼拜堂里见到了这位见习教士，特别表达了她的感谢之情。

  “亲爱的贝内特小姐，其实我根本没做过什么。”

  “我只是从前曾在恩师面前提了一句朗博恩发生的事而已。嗯……最近在宫里确定觐见名单的时候，我又给恩师去了一封信。”

  “在这座村落里，指点大家种田的是你，改变大家生活的是你，引导大家接受新事物的……也是你。”

  “如果你一定要感谢，那么你最需要感谢的，就是你自己。”

  “助人者自助，这是上帝教给世人的真理。”

  弗莱彻先生温和地说，“去吧，贝内特小姐，去为你们自己的将来争取。你一定能够成功。”

  罗兰告别了赫特福德郡的亲朋好友，与两位姐姐们一起前往伦敦。

  贝内特先生和加德纳先生早已得到了消息，在伦敦等待她们的到来。