现在罗兰已经收集到了父亲和卢卡斯爵士的书面声明，以及建筑商乔治·伍德的证明信。另外，达西先生和宾利先生都已经答允写信给专利审核委员会。

  只要对方不比罗兰早，那么这项专利最终就会落到罗兰手里。

  “贝内特小姐，我在宾利先生那里，还听说了一个消息。”

  达西告诉罗兰：“你的竞争对手，现在看起来好像是……乔治·威克姆。”

  罗兰：？！

  据达西解释，想要抢注这项专利的人，虽然不是威克姆本人，但是有威克姆在背后指使。如果专利注册成功，获益也将是威克姆先生占大头。

  “宾利先生传来的消息？”

  “是的。”达西先生点点头。

  达西和宾利已经恢复了旧日的友谊。而宾利先生则他从威克姆先生那里打听到的内情全都告诉了达西。

  罗兰：……宾利先生这还真是“所有人的朋友”啊。

  既然幕后之人是威克姆，整件事就都说得通了。罗兰还记得威克姆站在朗博恩的温室外面，拍着柱子诡笑的场面。

  抢注专利这种事，“龙傲天”的确做得出来。

  “威克姆有没有可能是从建筑商那里盗取了这项技术？”达西皱着眉头问罗兰。

  “不，他不需要盗取——”

  罗兰清楚威克姆的底细：他也来自位面之外，农业种植威克姆学不来，但这种以构件的方式盖房子的技术，对威克姆来说应该挺简单的。

  “既然这样，贝内特小姐，那您一定要提供详实的技术细节，确保不会输给对方。”达西严肃地提醒——

  “我会尽全力！”

  这样一来，罗兰立刻忙碌百倍。

  她既想在夏天结束之前，完成答应出版商的书稿，又想尽快完成专利的申请——这样才能保证伦敦的建筑商不至于破产。

  于是她不再有出门散步的时间，几乎每天从睁眼开始，就在教士小屋的起居室里忙于“著述”。

  这样一来，时常出门散步，并且偶遇达西先生的，就只有伊丽莎白一个了。

  也不知这位外甥是怎么劝说的，没过多久，凯瑟琳夫人的怒气终于消散，再次邀请教士一家去罗辛斯吃饭。

  偏巧这天伊丽莎白有点不舒服，罗兰也不想在罗辛斯应酬浪费时间。姐妹俩就决定留在教士小屋里。

  伊丽莎白打算在起居室看点书，打发时间。

  而罗兰把她的文稿都搬去了柯林斯表兄的书房，在那里继续写稿。

  她写得太投入了，书房外有任何动静都不知道。

  也不知过了多久，她终于从“种田”和“建筑”双料技术文稿中抬起头来，她听到了外面有位男士的声音——不是柯林斯表兄。

  罗兰打开了书房的门，顿时看见伊丽莎白和达西两个人，双双站在教士小屋的门口说话。

  这两位一见到罗兰，双双红了脸，站在那里，都不做声。

  然而罗兰最擅长打岔，她当即向达西先生打招呼：“感谢您来探视我姐姐。”

  达西：“啊，是呀，听闻令姐身体略有不适……我正好来探视……”

  伊丽莎白的脸也涨红了，像是一块粉色的绸布。罗兰一打岔，她反而镇静了一些，大大方方地向达西先生屈膝行礼：“感谢您的关心，我只是略微有些头疼而已……”

  “那就好，那就好……”

  达西有些语无伦次，赶紧向两姐妹告辞。他临走时看了罗兰一眼，罗兰准确捕捉了眼神里的含义：——求助，达西这是在求助呢。

  罗兰：我也得闹清发生了什么才好帮忙呀！

  她送走了达西先生之后，先有条有理地把留在柯林斯书房里的书稿都收好了，一切都收拾停当了，她才回到伊丽莎白身边坐好。

  “莉齐，坚持一下，表兄表嫂他们很快就要回来了。”

  伊丽莎白听见，赶紧坐正了身体，表示：“我没事！”

  她俩准备的正是时候，伊丽莎白话音刚落，门外就有了响动。柯林斯夫妇回来了。

  玛丽亚见到两姐妹都在起居室里，稍稍松了一口气，说：“伊莱扎，你还在这里等着做什么？你看你，脸红红的，别是发烧了。”

  “莉迪亚，还不快来，我们一起把伊莱扎扶回房去休息。”

  罗兰正求之不得，她谢绝了玛丽亚的帮忙，自己把伊丽莎白送回卧室，两姐妹总算有一个无人打扰的空间，可以说说话了。

  伊丽莎白坐在床铺上发起了呆。

  罗兰在她身边坐下，凑到伊丽莎白耳边问：“达西先生……是不是向你求婚了？”

  伊丽莎白一呆，猛地转过头来：“你怎么知道的？”

  她不打自招，只能在罗兰的追问之下，把早先达西先生和她单独相处的情形从头到尾说了一遍。

  ——果然是一场求婚！

  “他说，已经爱上我很久了。”伊丽莎白至今依旧感到震惊，整个人恍恍惚惚的。

  罗兰扁嘴：果然，当事人永远是最后一个知道真相的。

  “但是他也历数了咱们家许许多多的不利条件——爸爸的财产不够多，我们姐妹没什么嫁妆，舅舅和姨夫的职业不够体面……小妹，你说说看，这世上还有比他更傲慢的家伙吗？”