皮克福德挠挠头，看见自己给大家带来了如斯欢乐，还是很得意的。

  不过也确实如此——就在一个多月前,他们刚刚在“榜首之争”里打过切尔西，现在刚过了4轮，又要打曼联，两队只相差1分，曼联的净胜球甚至超过桑德兰1个，竟也是“榜首之争”。

  赛程将将过半，桑德兰还在榜首的位置坚持，这对一支“升班马”来说，已经是一出奇迹了。

  但是，已经打了半个赛季，各个强队都打过，胜平负的滋味他们都尝过了，安东觉得是时候把“争冠”的目标正式抛出来了。

  “这话如果在赛季刚开始的时候就说，我估计你们大家都很难相信：我们现在竟然是英超的榜首。那时所有人都会说，桑德兰是一支‘升班马’，请不要好高骛远，请你们脚踏实地，好好地打比赛吧——”

  “于是我们不敢肖想什么，我们只敢想那些眼前的，看得见摸得着的：我们想赢得社区盾杯，我们赢下了；我们想拿联赛首胜，我们拿下了；我们想欧联小组出线，我们出线了；我们想战胜卫冕冠军，我们战胜了……”

  “小伙子们，你们到现在，都还只敢肖想这些近在眼前的目标吗？”安东陡然提高了声音问。

  会议室里大伙儿一听，一起拍着桌子叫唤起来。

  “咱们已经把所有的强队都打过一遍了，没带怕的呀！”

  “就是，就这么一直打下去，不就是英超冠军了吗？”

  安东似乎把挡在大家面前的一张薄纸轻轻戳破了，让队员们清清楚楚地看见眼前的路，和远处那个他们根本想都不敢想的——目标。

  以前怎么都不敢想的目标，他们现在已经走了一半了。

  “我并不想给你们施加压力，但只有拿下天王山，才有争冠的可能。”安东平心静气，陈述事实。

  “对，明天拿下天王山！”十几双手同时在桌面上劈里啪啦地拍着，安东越是平静，球员们的反应就越是激烈。

  圣诞节两天的休息之后，球员的精神状态还有点儿“飘”，但现在他们的斗志已经完全被唤醒，假日的美好与放松已经瞬间被抛在脑后，每个人都摩拳擦掌，动力满满。

  罗素这时跳出来唱白脸：“小伙子们，比赛的战术在放假前已经都布置过了，球队今天的任务一是完成基础训练，二是检查你们的准备情况。”

  明天就要比赛，佛脚已经来不及抱，也就只能稍微磨磨枪。

  “另外，今天你们完成训练之后，桑拿室和游泳池你们都可以随意使用。假期里俱乐部已经完成检修，并且额外安装了四个新的按摩池。”

  安东一宣布这消息，球员们又全都高兴起来：“太好了！”

  俱乐部的大手笔投入也是为球员们的健康着想：眼下天气寒冷，本就是运动伤病的高发期，偏偏又是赛程最密集的时候，因此运动后的按摩与放松都不可少，但这究竟能不能减少或是避免伤病，谁都不敢打包票。

  *

  备战的时间转瞬即逝，节礼日上午，整支球队驱车前往曼市。他们的目的地是可以容纳76000人的老特拉福德球场。

  博比·查尔顿爵士曾给这座球场起了个名字，叫做“梦剧场”。

  桑德兰整支球队里，竟然没有多少人来过这里：一来此前他们在英冠混了一年，二来现在队内大多数是年轻和后来加入的球员。他们队内，也就只有克劳奇、梅西等寥寥几个，有在老特拉福德比赛的经验。

  “汤普森先生，能开着大巴绕球场慢慢地转一转吗？我想让球员都看看这座球场。”安东向司机打听。

  汤普森说：“那就只能经过东看台和南看台，北看台那里没路了。”

  “就这么办吧！”安东拍了板。

  于是，老特拉福德球场外的球迷和观光客都看见来自桑德兰的大巴慢慢挪过东看台，车窗上贴着几张年轻的面孔，好奇地瞻仰着看台外的立面，和立面外矗立着的铜像。

  “这是巴斯比爵士的铜像……对，马特·巴斯比爵士，在‘慕尼黑空难’之后带着曼联重新崛起并赢得欧冠奖杯的传奇主帅。”

  “慕尼黑空难”是发生在1958年2月的空难事故，在那场事故中，8名曼联球员和3名工作人员不幸罹难。曼联也是一支曾经遭遇重挫，之后又从灰烬中重生的球队。

  “等到大巴转过去的时候，你们会看到球场东南角上的‘慕尼黑时钟’——那就是为了纪念‘慕尼黑空难’中的遇难人员而专门放置在此的。”

  安东的声音很动听，他似乎对这座球场了如指掌，对曼联的掌故，也一件件说来如数家珍。

  在老特拉福德球场外看过半周之后，桑德兰的球员大多生出敬畏之心。

  “现在，你们能理解我们的对手会有多强悍和坚韧吗？”安东带他们来看这些，可并不是白看的。

  球员们一个个都点点头，表示理解了，谁也不会掉以轻心。

  偏又是皮克福德这个贫货，这会儿拉着亨德森运动服的帽子，说：“瞅瞅？如果不是咱们安东不肯放你，这赛季你就在这里踢球了。”

  亨德森一张脸涨得通红，皮克福德的话触动了他的心事。

  所有人都知道曼联主帅弗格森爵士曾经亲临桑德兰，考察亨德森。可后来这件事不了了之，所有人都以为是弗格森与安东关系比较好，所以曼联最后没能拉下脸从安东这儿挖人。