1章 因为谁都无法否定那份血缘(2 / 2)
「你的意思是找到无袖背心男,拜托他们说出孩子们的下落吗?」
「你认为开口拜托之后他们就会说出来吗?」
「我当然不这么认为。难道你把我当成笨蛋吗?」
「为什么你会觉得自己被当成笨蛋呢?难道你有自己说了蠢话的自觉?」
「卡尔亚这个爱欺负人的坏蛋。我只是在做确认。你想要躲起来偷袭敌人,将对方抓起来之后,再用强硬手段逼他说出实情。我没说错吧?」
「其实还有另一个方法——躲在后方偷偷跟踪,让歹徒带领我们找到藏身处。不过如果可以的话,刚刚那个方法似乎比较安全。」
「我来当诱饵吧?」梅莉举起手。
「不行。」
卡尔亚立即摇头否决。
「不能让梅莉小姐冒险。你曾经遭遇过一次危险。这种事情经历过一次就足够了。」
「卡尔亚真爱装模作样。只因为梅莉的胸部大一点就表现出这种态度……」
「跟、跟那个没关系吧!」
「动摇的表情表现得太明显了。话说回来,她的胸部不是只有『大一点』而已……」
「胸部大吗?」
梅莉用双手环抱自己的胸部,皱起眉头。好像很沉重的样子。
「虽然我没有放在心上,不过偶尔会被嘲笑……」
「啊!对不起,我一不小心就……」
「这又不是坏事。」
卡尔亚竭尽全力故作镇定。这非但不是坏事,基本上,可以说是一件好事。而且还是超越善恶,甚至从属于真理的一件好事。
「尽管抬头挺胸吧……」
「挺胸……」
梅莉歪著头,露出疑惑表情。
「像这样吗?」
梅莉突然把胸部使劲地往前挺出去,到底在想些什么呢?是语言或文化的隔阂吗?还是她外表看起来稳重可靠,实际上却出乎意料之外的,是个少根筋的人呢?
无论理由为何,她绝对是个不容小觑的人。卡尔亚不自觉地咽下一口口水。
这真是一幕压倒群雄的惊人画面。
「——好痛!」
大腿被人用手掌打了一下。犯人是桃乐丝。蓝色眼睛看起来异常冰冷,冻结成霜。
「你、你在做什么啦!」
「用那种眼神看女孩子的人,理应受到惩罚。」
「你说『那种眼神』……是哪种眼神啊?」
「真真正正的、变态的眼神。」
「可以请你不要说出这种传出去不好听的话吗?」
「你不要做出惹人非议的举动不就没事了?」
不知为何……
这一次卡尔亚居然一声不吭地闭上嘴巴。
「总而言之!」
桃乐丝站起身来,双手扠腰。不过,却巧妙地没有挺起胸部。
「我也反对让梅莉当诱饵。只要我们分头监视,一定很快就能发现那些绑匪的行踪。」
「……也对,因为十天内就有十七人失踪。每个小孩都不是在家里、而是外出时被抓走的。况且他们似乎完全不怕被人看见——说不定,对方也在寻找我们的行踪。」
「为什么要寻找我们?」
「因为我们破坏他们的好事。或许他们打算展开报复也说不定。」
「哦,原来如此。」
「……原来我早就害你们被卷入这个事件。对不起。」
「你不用道歉,梅莉。」
桃乐丝轻轻抓住梅莉的双臂。
「原本我就是自愿这么做的。自己要对自己的所作所为负责。这不是理所当然的道理吗?」
「我倒是认为有能力独自承担责任的人,才有资格说这句话吶。」
「卡尔亚,我可以问你一个问题吗?」
「什么?」
「为什么不管我说什么,你都非得翻完旧帐才肯罢休呢?难道卡尔亚的真实身分是闷热假面(译注:日文的「翻旧帐(蒸し返す)」音近「闷热(蒸し蒸し)」。)吗?」
「总之,总觉得那个称呼会使人感到更加闷热,所以可以请你不要这样叫我吗?」
「如果你转一百个圈圈,再发出『喵』一声,我就不再这样叫你。」
「咦?要转一百次啊……呃,我怎么可能这么做!」
「转一圈也可以呀。我想看卡尔亚转圈圈。我想听卡尔亚喵喵叫。小气。」
「不要因为这点小事就骂我小气,而且我才不想让别人看见我那副模样……」
梅莉忍不住笑出声。
「你们两人的感情真好吶。」
「才、才没有呢?」
桃乐丝噘起嘴。在左右摇头的同时,不知为何用手朝著脸部不断掮风。虽然这里湿气有点重,但是并不炎热呀?
「我们的交情没有像你说的那么好,但是也没差到关系险恶的地步……」
「哎呀,我们认识很久了。仅只如此而已。」
「仅只如此吗?哼……」
「怎么?我有说错吗?」
「我和卡尔亚从初次见面到现在,已经超过十年的时间。」
「嗯,没错。毕竟我们认识已久,当然会知道对方一些无须知道、或是不想知道的事情。不过也就仅只如此。」
「『不想知道的事情』是什么?我很介意。」
「真的可以吗?现在在这种地方说出来的话……」
「不、不要说!」
桃乐丝用双手覆盖脸颊。脸颊微微泛红。
「不可以说出来。说不定是令人感到羞耻的事情……」
「好的好的,我不会说出来的。」
卡尔亚对她露出一个浅浅微笑。事实上,根本没有不知道比较好、或是不想知道的事情。不过,桃乐丝心里已经有个底。是那件事吗?还是那件事呢?无论如何,事到如今也只有卡尔亚知道真相了。
「——所以,我们要做吧?躲起来偷袭敌人。既然如此,必须拟出具体的作战计画才行。」
「啊,嗯。」
桃乐丝不断拨弄浏海。所以说,就算再怎么拉扯浏海,头发也不会变长啊?
「嗯,大家分头去找比较好,既然如此——」
「我有认识几个年纪比较大的孩子,可以请他们帮忙。」
「至少也要两人一组一起行动比较好吧?假使找到身穿无袖上衣的男人,其中一人要继续监视,另外一人负责通知同伴。」
「如果再加上来帮忙的三个人,就能分成我、卡尔亚、梅莉三组。」
「……跟桃乐丝分别行动会令我感到不安。」
「不要老是把我当成小孩子。即使卡尔亚不在身边,我也没问题。」
「不是那个问题。」
「那么是什么问题呢?」
「当然是……」
因为我担心你呀。这是理所当然的。确保魔王的女儿平安无事,这是卡尔亚被赋予的使命。
这件事情,桃乐丝应该非常清楚。既然如此,为什么还要故意问这个问题呢?而且为什么卡尔亚就是无法说出「因为我担心桃乐丝」这句话呢?
脸颊微微发热。因为感到难为情吗?还是因为梅莉在场的缘故呢?
「……啊啊真是的!为什么我非得一一解释不可啊!」
「不需要解释。就算卡尔亚不在身边,我也能把事情做好。我会证明给你看。」
「随你高兴……」
「不用你说,我也打算按照我自己的意思去做。」
桃乐丝别过脸,紧紧咬住嘴唇,表现出拚命忍耐的模样。紧接著看向卡尔亚,像个小孩子一样皱起脸孔,伸出舌头。
「咧~!」
「……幼稚。」
卡尔亚一脸错愕地低声嘟囔。桃乐丝涨红脸并且低下头。不常见的脸红方式。
内心一阵刺痛。
这种感觉是什么呢?罪恶感吗?卡尔亚对桃乐丝做了什么坏事吗?
「真是搞不懂呀……」
✟
从细长窗户探出头,可以环视位于前方不远的下坡处,一条稍微宽敞一点的道路。
即使挪开物品,也无法让两位大人完全平躺。虽然这间小屋的空间如此狭窄,却是个很适合拿来作为监视场所的地方。而且只要利用后巷,就能不经过大马路,直接移动到下一个监视点。
「——不过,你们还真是喜欢多管闲事吶。你们是外来者,这件事和你们根本没关系。」
小屋的主人是帮手中的其中一人。包含长相在内,整体感觉很容易让人联想到小动物。身材矮小,不过身手看起来很敏捷,即使一起比邻而坐从窗户窥探外面的情况,也不会使人觉得过于拥挤。对方也会讲帝国语,但是没有说得像梅莉那般流利。
「乌龙,不是这样的。这件事不能说跟我们没关系。」
桃乐丝用力咬牙。因为回想起自己的故乡。不对,无须「回想」,它现在仍然存活在桃乐丝的心中。
「绝对不是、毫无关系。」
「帮助那些被抓走的小孩,你们能得到什么好处呢?」
「我从没思考过『能不能得到好处』这个问题。我只是想要帮助被抓走的孩子们,助梅莉一臂之力。」
「你们果然是爱管闲事。不过另一个人倒是表现出兴趣缺缺的样子……」
「你是指卡尔亚吗?」
「我不记得他的名字。就是那个傲慢无礼的人。」
「他的态度或许有点高傲。但是,卡尔亚他——」
桃乐丝紧咬嘴角。该怎么解释,对方才能理解呢?
「不是的,他不是那种人。他只是容易招人误解。他的所作所为都是为了我好。」
一瞬间,卡尔亚那瞧不起人的错愕神情掠过脑海。
「……应该吧。」
「那个傲慢无礼的家伙,是你的什么人?」
「什么?」
「是恋人吗?」
「才、才不是!那是……」
「不然你们是什么关系?」
「……朋友吗?」
「怎么会问我呢?是我在问你问题吧?」
「可能是……青梅竹马吧。」
「原来如此。」
乌龙别有深意地哼了一声。
「总而言之,你们喜欢多管闲事。梅莉也喜欢多管闲事。」
「这样算是多管闲事吗?我只是……和梅莉一样……」
全身都在用力,因为桃乐丝感受到眼泪即将夺眶而出的预感。不能哭。现在还生存于世的自己、得以继续活命的自己,有比哭泣更加重要的事情要去做。一定还有许多事情正等待著自己去做。
「我的父亲、母亲,还有妹妹,大家都已经离我远去。所以我大约可以理解梅莉的心情。」
「我也没有家人。」
乌龙露出苦笑。他的反应并不奇怪。因为除了像刚才那样笑著说出这句话以外,别无他法。
「因为战争的缘故,大家都死掉了。」
「是吗?」
桃乐丝伸出手。
「你一定很难过吧?乌龙。是吗……」
桃乐丝缓慢而有力地拍抚乌龙的背部。这么做或许不能治愈内心的伤痕,但是即使如此,也绝对不能袖手旁观。如果愿望可以实现,希望在乌龙心中犹如冰一般冻结成块的悲伤、寂寞与痛苦,能稍微融化一些。桃乐丝在心中暗自祈祷。就算只能消失一点点也好。
乌龙低下头,沉默不语。
过了一会儿,乌龙转过身并且拨开桃乐丝的手,在眼睛没有注视桃乐丝的情况下,脸上再次浮现一抹苦笑。
「你真是个怪人吶。」
「我不这么认为。」
「梅莉也是个怪人。」
「不过,乌龙喜欢梅莉吧?」
听见桃乐丝不加思索地说出这句话,乌龙就像是遭遇到敌方的埋伏偷袭一般瞪大眼睛。然后立刻低下头,不过并没有出言否定。
「……梅莉是个美人吶。所以,有很多人喜欢梅莉唷。」
「与梅莉一起监视的人是铁伞、与卡尔亚在一起的是阿佑。」
「没错。」
「他们也喜欢梅莉吗?」
「尤其是铁伞与佐空两人吶。铁伞虽然有意隐瞒,却表现得非常明显。所以大家都晓得他的心意。」
「是吗。可以理解。因为梅莉很可爱,胸部又……」
桃乐丝瞄了自己的胸部一眼,接著左右摇头。不小心看了不该看的东西。
「还有,看起来很可靠。」
「梅莉的个性很好,是个大好人。」
「那么,愿意帮助那位梅莉的乌龙也是个大好人啰?」
「我不是唷。」
乌龙不悦地皱起眉头。
「因为铁伞叫我要帮忙。如果拒绝的话,他就会揍我唷。所以我也是不得已的。理由仅止于此唷。」
「既然你有帮忙,理由是什么都无所谓。谢谢你,乌龙。」
「……你比梅莉还奇怪吶。」
「我不觉得自己奇怪啊?」
桃乐丝疑惑地歪著头。刚刚好像听见了某种声音?
是错觉吗?试著眨了眨眼。窗户外面没有发生任何变化。但是,不对。没有听错,真的听得见。
「——女孩子的叫声?」
「有人跑过来了。」
乌龙彷佛要挤进窗户似地把脸凑过去,低声呢喃道。
「小兰……」
桃乐丝也看见了。是个女孩子。年纪应该没有超过十岁吧?她正被人追赶著。追赶者是两名男子,两人都穿著无袖上衣。
「你认识她?」
「她是住在这附近的孩子,跟妹妹差不多年纪——」
乌龙的话才说到一半,便露出「糟糕,说溜嘴了!」的神情并且紧紧闭上嘴巴。
「这附近的孩子,我几乎都认识唷。」
「再这样下去,那个孩子会被抓走的。」
桃乐丝轻轻点头。对于乌龙而言,那个女孩彷佛就像是已经过世的妹妹的化身。当然,就算理由并非如此,也不能见死不救。
「必须赶在被抓走之前拯救她。」
「首先,要先通知同伴。接下来,跟踪他们。这是我们原先拟定好的作战计画唷。」
「乌龙去通知卡尔亚。我去把那些人抓起来,逼他们说出藏匿处的位置。」
「桃乐丝,你会有危险的!」
「没问题的。即便是我,至今也历经过好几次铤而走险的经验,最后都平安无事。而且,如果袖手旁观的话,不知道小兰会遭遇到什么危险。好了,快点去吧。」
没有等待乌龙做出回应,桃乐丝就从小屋跑出去。竭尽全力跑过下坡小巷,此时其中一名男人刚好伸手抓住小兰。从无袖上衣露出来、布满刺青的手臂意外纤细,但是眉毛很粗,额头异常狭窄。
「再怎么抵抗也没有用!你还是乖乖就范吧,小鬼……!」
「该乖乖就范的人——」
桃乐丝快速奔跑,用力跳起来,瞄准粗眉男的后脑杓给予重重一记飞踢。
「是你吧……!」「呜喔!?」
粗眉男以脸部著地的姿势摔到地上。相当漂亮的飞行姿势。桃乐丝跑到小兰身边,然后把她抱起来。
「你没事吧?有受伤吗?」
「啊呜……」
小兰看起来十分惊慌,似乎不晓得该怎么办才好。眼神也变得游移不定。
「站起来!再不逃跑的话——」
「你这家伙想干么!」
另一个男人从怀里取出某种东西。一个金属材质、作工粗糙的物品。桃乐丝曾经看过那个东西。怎么可能?脑海还来不及浮现这个念头,便已经感到呼吸困难。身体无法动弹。
是手枪。
拥有回转式弹匣的连发手枪。利用火药的力量发射出子弹,就能轻而易举地取人性命。是一种杀人武器。
桃乐丝强迫自己做出一个受意识控制的深呼吸之后,目不转睛地盯著男人。连脸上都有刺青。没有眉毛,或许是剃掉了吧?
无眉男瞪眼怒视,龇牙咧嘴。态度并不冷静,显得有些惊慌失措。
或许因为如此,男人已经把枪口瞄准桃乐丝并且扣下扳机,但是却忘了扳下击锤。那样是无法发射子弹的。
「明明是外行人——」
桃乐丝在抓住枪身反拧上去的同时,用力地朝无眉男的股间踢下去。
「还敢那么嚣张!」「咕啊……」
无眉男倒了下来,用双手压住股间,陷入痛苦不已的状态。桃乐丝低头俯视男人的那副模样,感到有些疑惑。
抢夺过来的手枪非常沉重。那并不是普通的重量,而是冰冷到使人厌恶,令人不悦的重量感。光是握在手里而已,桃乐丝就觉得很不舒服。
「……都是因为有这种东西存在!」
桃乐丝使尽全力,把手枪丢得远远的。
「啊……」然后,小兰突然发出声音。
桃乐丝不自觉地往小兰的方向看过去。
接下来,追随她的视线望过去……
是粗眉男。
满是擦伤的脸孔扭曲成狰狞表情,在头顶上将双手交握之后,用力挥下来。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!」
桃乐丝想要躲过攻击,但是为时已晚。一股厚实沉重的冲击袭来。
——意识陷入黑暗。
✟
「桃乐丝她……!?」
眼前一阵晕眩。
气喘吁吁、匆匆忙忙地赶来通报这项消息的乌龙并没有错。虽然心里明白这个道理,卡尔亚仍然无法压抑内心的愤怒。为了避免迁怒于别人,卡尔亚只能拚命奔跑。
不只是乌龙,卡尔亚还扔下和自己同组、高个子的阿佑不管,从护城河地区跑出去。
过没多久,卡尔亚抵达桃乐丝与乌龙负责监视的地区……没有人。那里空无一人。看不见桃乐丝、还有据说被歹徒抓走的那名少女的身影。连个人影也没看到。
「……难道她也一起被抓走了吗?不对,不是『难道』。桃乐丝被抓走了。可恶,如果当初没有分头行动……都是我的错,都是因为我没有阻止她……!」
卡尔亚用力摇头之后,做了两次深呼吸。
「不行。不能这样。现在后悔也没用,一点意义都没有。必须赶快找到她的下落。不过,该如何搜寻呢?到底、该怎么办……」
思绪紊乱。自责的念头与焦躁的心情变得越来越强烈,大脑不断空转。
乌龙与阿佑追了上来。两人都跑得上气不接下气。乌龙坐到地上。
「跑、跑得、真快呀。你的体力真好。」
阿佑伸出手,从看起来不精明的脸孔上擦去汗水,远眺远方某处。
「帝国军人……」
「军人?」
卡尔亚环顾四周。
虽然距离国境还很遥远,但是这里在几年前是个被称为「壬虞」的国家,也就是说,对于帝国而言,这里曾经是敌国的领土。帝国军理应会派出适当数量的军队驻守于此,因此就算这里有军人也不奇怪。不过,眼前的军人却不是一般的军人。
大约距离这里不到五十公尺处,道路的前端出现军人的身影。有两个人。其中一人的身材矮小到让人觉得穿上军服的模样相当可笑的地步。
「你看吧,我猜得没错!他们果然在这个城镇!」
「咦~~!」
个子高挑的那个人发出惊呼声,表情却始终是一成不变。
「这场赌注、是我输了……」
「——被看穿了!?被敌人反将一军!头脑简单的人不是她们,而是我……!」
卡尔亚开始奔跑,然后回头看向乌龙与阿佑并且大声说道:
「抱歉,你们先去找桃乐丝!」
「你打算怎么办!?」
「我必须先逃走!不然让她们抓到……!」
「看你往哪里逃!上吧,席兹!」
「是……」
在安娜玛丽•爱可的一声令下,席兹•布莱伯利以惊人的速度逼近而来。
「用魔法——」
卡尔亚往前继续奔跑,同时装备上手甲。
「不对,停下来的话会被追上。如果一边逃跑一边攻击,命中率会降低。如果攻击没有命中,会让敌人有机可乘。她不是那种会错过反击机会的对手。既然如此——」
眨眼。开门。
「来吧!正四位地灵愚封!降临不坏深土之铁锤将森罗万象全数粉碎耸立吧——」
卡尔亚突然转身,用右手打向泥土地面。
「壁严靠!」
地面开始隆起。不一会儿工夫,一道土墙挡住道路。卡尔亚跑进附近巷弄里。
「这样应该也争取不了太多时间,但是……!」
总比什么都不做还要好。或许这只是自己的空想而已。事情为什么会变成这样呢?就算仔细思考之后又能怎么办呢?该怎么办才好?束手无策。唯一确定的事情只有一件。
「——桃乐丝!我一定会找到你的……!」