罗兰放下笔，赶紧去收拾马奇姑婆的果园和她那栋大房子。

  算日子，姑婆的船已经靠了纽约港，坐火车回来也就一夜的工夫。

  好在那座果园和那栋房子日常保养的不错，罗兰去看了一圈，即便想要“临时抱佛脚”，也没啥可抱的。

  谁知，罗兰还没能巡视完整座房子和果园，门铃声已经响起——马奇姑婆到家了。

  罗兰和埃丝特赶紧去和马车夫一道，姑婆马车上的行李都卸下来。

  “约瑟——芬，”还是熟悉的称呼，熟悉的声音。

  罗兰很久没有听见这个声音了，竟然有点儿想念。

  她赶紧去马车边，伸手去接，把马奇姑婆从马车上扶下来。

  深秋里的天气，马奇姑婆披着一件深蓝色的厚呢叽短外套，外套里穿着同样颜色的长裙，颈间戴着一条珍珠项链。

  这副派头，好巴黎，好时髦。

  马奇姑婆看也没看着罗兰，却紧紧地拽着罗兰的手臂回到了她的家里。

  进入大厅，马奇姑婆只是四下里扫了一眼，就知道没有什么可以挑的。她只管吩咐埃丝特收拾行李，自己却没放开罗兰的手臂，一直拉着她走进了起居室。

  “约瑟芬，你说说，这到底是怎么回事？”

  马奇姑婆满脸懊恼，眼里全是质问，望着罗兰。

  罗兰一下子懵了：究竟是哪里不对？果园和房子看起来应该都没有问题，难道是门外的树篱忘了修剪？

  “为什么我要主持劳里和艾美的婚礼？”

  马奇姑婆紧紧地盯着罗兰。

  老人家渐渐地流露出痛心疾首的表情。

  罗兰：……

  姑婆大老远地回乡，见到自己第一件事，竟然是质问这个。

  “所有的人都看着你们两个一

  起长大，所有的人都盼着你们两个能结婚……”

  “约瑟芬，你倒是说话呀！”

  罗兰偏着头，将眼光转向别处，这叫她回答什么才好？这婚，人家结都结了。

  “可怜我老人家，好好地在欧洲游历休闲，那两个年轻人却跑到我面前来，急急忙忙地要我为他们主持婚礼。我劝他们等回到了美国，由祖父和父母代他们主持，却谁都不肯。”

  “你倒是告诉我，这难道还是怕谁后悔了不成？”

  “……”

  罗兰听马奇姑婆转述起劳里和艾美的婚事，无法评价，只能默默无言地待着，心想这种事，恐怕是如人饮水冷暖自知，而婚后的大半生，也是由他们自己来承担。

  “这样一来，亲戚邻居们听说了都会觉得我偏心艾美。”

  “去欧洲带艾美去，和那小子结婚也是我替艾美主持。”

  马奇姑婆越说越是怒气冲冲：“为什么是艾美一个人，占尽所有的好处？”

  罗兰越听越震惊：她从来没有听见有人评价说是马奇姑婆偏宠艾美，虽然她确实把艾美带去了欧洲。

  以及，姑婆对艾美和劳里结婚这件事这样抗拒，这一切难道也是因为……希望劳里能和她在一起？

  “乔，你倒是说话呀！”

  说到最后，马奇姑婆声音哽咽，眼里甚至有晶莹的泪水滚来滚去。她这还是生平头一回，情真意切地称呼她为“乔”。

  难道这是因为，马奇姑婆的内心，她真正偏爱的那个孩子……

  是的，早年间，马奇姑婆确实曾经向马奇夫妇提出收养一个孩子，这个孩子不是姑婆看中，认为能嫁入豪门的梅格，也不是聪明机灵，年纪最小的艾美，而是二小姐乔。

  马奇家的四个女孩子，恐怕只有乔一个人，如此倔强，如此独立……像足了敢于一个人孤独到老的马奇姑婆。

  也只可能因为这个，马奇姑婆格外担心，乔会走上和自己完全一样的路，忍受难以忍受的孤独。

  好在乔还有一个劳里。

  可是好不容易孩子们都张大了，马奇姑婆却惊讶

  地发现，自己竟然要主持劳里和艾美的婚礼，眼睁睁看着“乔的男孩”，迎娶马奇家的另一个女孩子——郁闷不郁闷，憋屈不憋屈？

  罗兰张开双臂，直接抱住了马奇姑婆。

  “姑婆，我不嫁劳里是因为我不愿意将就。”

  “我也不愿意劳里将来为娶了一个不爱他的人而后悔。”

  马奇姑婆突然被抱住，满脸惊愕，一双眼睛睁得圆溜溜的，望着远处，没法儿发出声音。

  “姑婆啊，千万为我担心，你看，你自己不就一直活得好好的，很开心吗？”

  马奇姑婆瞪着眼睛：她生平不肯服输，要她承认自己过得不好那等于要她的命——那是绝对不干的。

  “所以也请你相信，我也一定能。”

  “我不会为了勉强让自己结婚而结婚。”