她伸手推门，发现自己已经置身在那座餐厅里——餐厅里摆着一张张深红色胡桃木的餐桌餐椅，桌布全都整齐地叠在一起，放在餐厅的角落里。

  下午的阳光透过沾满灰尘的玻璃窗，从外面照进这个小小的空间里，有一种莫名的安静宁谧。

  “你们是谁？”

  一个粗犷的女声从罗兰背后响起。

  罗兰猝不及防，吓了一大跳。她身后的普利西更加沉不住气，直接叫了起来：“啊——”

  “没想到你们这么唐突粗鲁，在别人的屋子里还大喊大叫。”

  听见来人的声音里都是愠怒。罗兰赶紧转身道歉。

  她一看见对方的模样，差点儿开口招呼：“嬷嬷——”

  是的，如果不是对方带了一点儿法语口音，罗兰会以为是身在塔拉的嬷嬷出现在自己面前。

  这是一个身材宽厚的黑人妇女，她和嬷嬷一样，拥有一张黝黑而和蔼的脸，厚实的胸脯和蒲扇似的大手，但也和嬷嬷一样，故意显出一副威严和教训的面孔。

  普利西则完全吓傻了，像是一根木棍似的杵在原地。

  “嬷嬷！”——她喊了一声。

  “我知道了，”来人眼里精光一闪，突然迈着大步走上来，伸手拗住了普利西的手腕，“你一定是支使这个孩子来干活的，你这昧良心的奴隶主，这孩子才这么点儿年纪，你却打发她来干活！”

  普利西顿时流露出一副快要哭出来的表情，仿佛真的被主人欺负了。

  罗兰赶紧说：“普利西，快告诉嬷嬷，你是我的什么人，你每个月从我这里拿多少工钱？”

  普利西憋着嘴，半天才冒出来一句：“我……我是思嘉小姐的，女，女，女……助理。”

  被吓坏了的普利西脑筋根本不够用，半天才想起这个职位，然后才把她每月能从罗兰这里领到的工钱给报了。

  “嬷嬷”这才有点相信了，松开了黑人少女的手。

  “你……没把这孩子当奴隶，也没把她当女仆？”

  罗兰轻轻摇头：“不，奴隶早就被解放了。这孩子是我的家人，是我的伙伴。”

  普利西立即摆出一副感动的哭脸。

  嬷嬷盯着她们两人，看了又看。

  “我们刚搬到这里附近，实在是无意打扰，”罗兰指指原处自己新租的房子，“而是想借用这里的厨房。”

  嬷嬷看了一眼邻居的房子，哼了一声，说：“那个老抠门，总想着让她的房客到这里来借用。”

  这种事显然已经不是第一次发生了。

  “你们自己动手，自己收拾干净，材料自己买，油盐佐料没了你们就自己加满——”

  嬷嬷丢下这一句话转身要走，地板在她脚下发出响亮的“咯吱咯吱”的声音。

  谁知罗兰又问了一句：“敢问，府上有几口人？”

  黑人嬷嬷顿了顿：“……怎么？”

  “既然是我借用厨房，至少应该由我表示一下。今天的晚饭我请各位享用吧。”

  “哼！”这位嬷嬷哼了一声，“看您的模样，别把我家厨房点着了就行。”

  普利西这时却知道插嘴了：“烧火我会！”

  罗兰：……

  她只能尽量用诚挚的目光望着眼前的妇人，直到对方终于稍许软了一两分。

  “两口人，太太吃得很少，但是俺胃口可大……不过味道不好，俺可咽不下去。”

  黑人嬷嬷丢下一句话，踏着咯吱咯吱的地板离开了。

  罗兰松了一口气，摘下了墙上的一只菜篮，带着普利西出门——她早早就相中了邻近的一个小市场。在这里，归航的渔船会带回来各种各样的渔获，也有些小商贩会在这里交易用来烹饪的其它佐料。

  罗兰买到了一大把秋葵和几颗柠檬，一袋蚬子，几只活蹦乱跳的大虾。

  她又去零沽了一小袋米，才转回“汤米家的厨房”。

  路上，她没忘了到自己租住的院子里摘了不少香草——野葱、野蒜、迷迭香、牛至、鼠尾草、野芹菜……

  那抠门的房东指着房客去薅别人家的羊毛，没想到现在却被罗兰“顺手牵羊”，薅去了不少花园里的香草。

  普利西则抱了柴火去厨房里烧火，顺利地把那大灶点着了。

  罗兰这边已经将材料准备得差不多。她先把虾去壳去头，虾头和虾壳同蚬子一起用油略炒，然后吊汤。

  汤吊好，一部分拿来与秋葵同煮，另一部分用来煮饭。

  她先在一只平底锅里把香草都炒香，然后再把淘洗过的米放进去炒，炒至米都把香草的汁水吸收之后，再倒入刚才的高汤，连同切碎的腊肠、虾和其他杂七杂八的材料一起煮饭。

  普利西惊呆了——

  “思嘉小姐，在塔拉我从没看过您做饭——”

  罗兰心想：确实……我自己也好久没做了。