这也正是罗兰想让达西先生去理解的：男方的万贯家赀、崇高地位……恰恰不是女方最看重的东西。

  顿时，罗兰听见树篱后面传来几声明显的呼吸声，连忙轻咳几声。

  她又问伊丽莎白：“莉齐，如果比较达西先生和威克姆先生的说辞，你更愿意相信谁？”

  伊丽莎白想了想，说：“谁能拿出最合情合理的解释，我就相信谁。”

  “威克姆先生解释过他的遭遇，听起来很令人同情，但是冷静下来回想，是能听出破绽的。威克姆先生的说辞，并不完全经得起推敲。”

  罗兰得意了：自家二姐确实是个理智而清醒的姑娘。

  谁知伊丽莎白接下去：“可是目前为止，达西先生并没有给过我任何解释。我虽然不相信威克姆先生，但我也没办法认为达西先生就是无可指摘的。”

  “但你可以好好问他嘛！”罗兰还是有点心痛，她能想象昨晚达西被伊丽莎白抢白时是什么心情。

  “谁让他总拿咱们家的缺点说事？”伊丽莎白悻悻地说，“总说贝内特家这不好、那不好……好像他向我求婚，是受了多大的委屈似的。他既然这么委屈，为什么还要向我求婚？”

  罗兰差点没笑出来：这一句槽吐得太到位了。

  “总之我还是那一句话，他当然可以骄傲，也有资格骄傲；但只要他的骄傲没有伤害我的自尊，我就可以原谅他的骄傲1。”

  话说到这里，罗兰觉得火候差不多了，她得想个办法脱身，让达西和伊丽莎白单独交流。

  谁知远远的，柯林斯先生向她们跑过来：“表妹，表妹们，大喜事！”

  他一路上跑得太急，气喘吁吁地来到罗兰她们面前，站定了喘了两口气，才说：“凯瑟琳夫人要单独接见莉迪亚表妹，这真是天大的荣幸！”

  伊丽莎白与罗兰相互看了一眼，两人都有点纳闷：凯瑟琳夫人怎么就突然想起来要见罗兰了。

  但这对罗兰是个绝好的借口。

  于是她告诉伊丽莎白：“也许就是问一问食谱的事，应该用不了多久。莉齐，你在这附近走走，我见过凯瑟琳夫人就来找你。”

  想必她离开之后，达西先生就能找到机会，继续与伊丽莎白好好推心置腹地谈一次。

  希望这次他的“情商”能提高一点。

  罗兰跟着柯林斯先生来到了罗辛斯的大宅里。

  这次在那座金碧辉煌的起居室里等着罗兰的，只有凯瑟琳夫人一个人。安妮小姐和詹金斯太太都不在。

  “请坐，贝内特小姐。”

  凯瑟琳夫人大约是看在罗兰是个“才女”的份上，才对她如此客气，没让她站着答话。

  罗兰依言坐下，不做声，静候对方开腔。

  “贝内特小姐，恕我直言，你今年年纪不大吧？”

  “我今年十六岁。”

  “听说你们家有五个姐妹，全都出来交际了？”

  “是的，夫人，我们家有五个姐妹，全都出来交际了。”

  罗兰一面不卑不亢地回答，一面暗中猜测凯瑟琳夫人找她来谈话，究竟是什么用意。

  “看来，你们的家长挺精明的，五个如花似玉的女儿，都送出来交际，单看谁有本事与手腕，先锁定一门荣耀显赫的亲事，然后再扶持其他姐妹们……”

  罗兰听对方提到了贝内特夫妇，当即坐正了身体，正色问：“夫人，您这话是什么意思？！”

  “贝内特小姐，据我所知，你的嫁妆并不丰厚吧？”

  “就算你能够赢得‘才女’之名，再出上一本书，也不能为你那寒酸的嫁妆增添多少光彩吧？”

  “我的嫁妆经由我和家人的共同努力，正在迅速地充实。”罗兰尽力忍耐，让自己的语气对得起面前这位尊贵的夫人。

  “迅速充实？新积累的财富吗？”

  凯瑟琳夫人揶揄地笑：“和那些号称从美洲赚到了钱、回到英格兰来招摇撞骗的人一样吗？”

  看来威克姆说的没错，像凯瑟琳夫人这样，靠着祖荫，继承并看管着一大笔财富的人，根本看不起所谓的“newoney”。

  “夫人，您今天请我来，不会只是为了当着我的面数落这些的吧？”

  罗兰笑嘻嘻的，脸上没有任何愠色。这表示她丝毫不为所动，任凭凯瑟琳夫人说什么，都不会影响到她。

  凯瑟琳夫人却有点急了。许是她平时见惯了柯林斯那样卑躬屈膝、玛丽亚那样诚惶诚恐的人，罗兰这样一副油盐不进的模样，确实挺让夫人担心的。

  “昨天晚上你借口照顾姐姐，没有来罗辛斯赴宴。”

  罗兰心想：竟然是为了这个？

  “夫人，为此我深感歉意，昨晚确实……”

  她道歉的话还未说完，凯瑟琳夫人就打断了她的话：“我的外甥也借故外出，你说，他是不是去找你的？”

  罗兰：……

  她现在知道什么叫做“阴错阳差”了。

  昨晚达西先生到教士小屋向伊丽莎白求婚，凯瑟琳夫人却以为是去找罗兰的。

  不过这也难怪——达西先生确实对罗兰的事非常上心，为了她那份势在必得的专利，特地跑去伦敦帮忙打点。

  但罗兰心里非常清楚，达西先生对她，更像是对待自己的亲妹妹乔治安娜。