栖月楼最近上了一批好酒，褚怀和李远之两人听说后便拖着谢怀琛一起去吃酒。

  谢怀琛兴致寥寥，两人生拖活拽就差用绳子将他捆了去。

  到了栖月楼他们三没要雅间，在大堂找了个位置坐下。

  为了解闷，褚怀还特意喊了个唱小曲的姑娘来唱小曲。

  女子婀娜，歌声水润，两手怀着琵琶，轻轻拨弄，便是另一番风情。

  褚怀正听得如痴如醉，忽然听到身后传来一个熟悉的声音。

  “怀琛，你们也在这里？”

  褚怀顿时一个激灵，下意识担忧地瞥了眼谢怀琛，生怕他一时激动，就和宁蕴打了起来。

  但他没有，谢怀琛只是淡然地给自己斟了一杯酒，朝宁蕴举杯：“你也来了？”

  宁蕴笑：“是我爹，想喝这里的竹叶青。”

  “小侯爷好孝顺，侯爷要喝酒，安排个小厮来就是，何必亲自跑一趟？”谢怀琛嘴角依旧挂着淡淡的笑。

  宁蕴道：“刚好从皇城回来，顺道罢了。”

  宁蕴自去年进了兵部，很得兵部尚书的喜爱，很多差使都交给他办去了。

  在他们这一众二世祖公子哥里，宁蕴勤勉有加，办事手段干净利落，仕途可谓是一片大好。

  褚怀不阴不阳道：“小侯爷如今公差在身，事务繁忙，还这么孝顺，真是令我等难以望其项背。”

  “我倒也想像你们一样，做个富贵闲散人，自由自在，不为俗世缠身。”宁蕴四两拨千斤，将话怼了回去，顿了顿，他自顾自走到桌边，道：“对了，我听说前几天阿琛上黑风寨剿了匪窝，这可是大功劳一件。我也一直没找到就向你道声喜，恰好今日撞到，不若敬你一杯，以表道贺？”

  李远之就差翻白眼了，面上却还挂着笑，他道：“今日是我们请阿琛吃酒，小侯爷不会如此小气，借我们的花献佛吧。”

  宁蕴纳闷，他和褚家李家两位公子虽然交往不深，但素来交好，今天他们话里话外冷嘲热讽是什么意思？

  褚怀李远之和谢怀琛三人好得就跟连体婴似的，他们这样对自己，多半和谢怀琛有关。

  而谢怀琛？最近并没有和他有所龃龉，除了陆晚晚。

  他心中顿时有了数。

  他笑道：“既然大家今日心情好，不若我做东，请你们喝酒，顺道为怀琛道贺。”

  说罢，他让酒倌另上了两坛好酒。

  褚怀气结，他们话都说到这份上了，这人脸皮怎么这么厚？还赖着不走。

  “小侯爷……”褚怀又开口。

  “那便多谢了。”谢怀琛截断他的话头，神情淡淡地对宁蕴说道。

  宁蕴来了之后，席间的气氛越发诡异，谢怀琛和他较劲似的，互斟互敬，一连喝空了好几坛酒。

  “你听说了吗？他们说陆家的那个大小姐是不详之人，先是克死亲母，现在又克死继母。”旁边桌几个喝酒的人在高谈阔论。

  谢怀琛和宁蕴同时听到陆晚晚的名字，执杯的手顿了顿。

  片刻后，男子的同伴道：“不过，那陆晚晚长得极美，要是不克夫倒可以娶回来。”

  旁边席上顿时一片哄笑。

  方才那人又说：“前段时间宁家陶然庄聚，我远远看了一眼，她真是个冰肌玉骨的美人，能和这种姿色的美人快活一度，就算死了也值得。”

  他们越说越离谱，出口越来越肮脏。

  谢怀琛抓着酒杯的手逐渐用力，手背上的青筋慢慢浮起。

  隔着草帘，他不知道隔壁坐的人是谁。但宁蕴知道，口出秽言的那人是刘桓谷，他顶头上司兵部尚书刘协的亲生儿子。

  刘桓谷和宋时青关系斐然，为人自负自傲，目光无人，甚至有些不知天高地厚，连宁蕴也不放在眼里。

  宁家的爵位不是世袭，在他眼里，老侯爷一去，宁家就完了。宁蕴之所以早早入仕，就是因为如此，要维持宁家的体面和荣光，他还得继续拼搏。

  因而，刘桓谷对宁蕴一向颐指气使。

  宁蕴自知此时羽翼未丰，还不到和他扯皮脸皮的时候，便也忍下了。

  此时听他当众言语污秽侮辱陆晚晚，默默地将这笔账记了下来，总有一天，要找他还的。

  隔壁越说越离谱，谢怀琛蹭一下站了起来。

  褚怀拉都拉不住，他脱缰野马似的冲到隔壁，将悬在席外的草帘一扯：“刚才谁在说陆晚晚？”

  刘桓谷见是谢怀琛，嬉皮笑脸道：“原来是谢小公爷，你也在来此喝酒？巧了巧了，不如坐下来一起喝一杯？”

  谢怀琛认出了他的声音，欺身上前，一把揪着他的衣领，一字一顿问道：“是你？”

  刘桓谷陡然被人扼住，挣扎了几下，可他哪里是谢怀琛的对手，他说：“是我说的，她一个五品文官的女儿……”

  话音还未落脚，谢怀琛便一拳打在他脸上。

  他下手极狠，刘桓谷顿时闻到一股浓浓的血腥味在口腔蔓延。

  他痛得嗷嗷直叫。

  很快，谢怀琛另一拳又劈了下来，他吓得抱头鼠窜：“杀人了，杀人了，镇国公府小公爷杀人了。”