原来谢怀琛看上了陆晚晚——顾朝自知以自家的家世门户，定是争不过谢怀琛，一不做二不休，道：“上次小公爷在香红楼为花魁娘子一掷千金，京城内外谁人不知谁人不晓，在下也十分佩服小公爷的大手笔。”

  他有意在陆晚晚面前说谢怀琛狎妓，就算不能拆散，让她心里不痛快，挑他的过错也好。

  陆晚晚掀了掀眼皮子，看了眼谢怀琛。

  他右手握着左手手腕，轻轻转了转，漫不经心笑道：“既然状元郎羡慕，不如我教教你？”

  顾朝脸色一僵，不再继续，胡乱寒暄了两句便告辞了。

  陆晚晚觉得奇怪，顾朝对谢怀琛的态度古怪极了——又像是怕又像是恨。

  最后走的时候稍微还有点狼狈。

  徐笑春上前抱着陆晚晚的手臂：“顾朝在这里干什么？他没说什么吧？”

  陆晚晚摇头：“刚说了两句话，你们就来了。”

  徐笑春长吁了一口：“那就好。”

  陆晚晚看了眼徐笑春，又看了眼谢怀琛，问：“你们是不是有事瞒着我？”

  徐笑春打着哈哈：“那哪儿能？信不过表哥，你还信不过我吗？”

  陆晚晚懒懒地哦了声。

  她想起了香红楼花魁娘子的事情。

  发生在年前。

  听说香红楼有个花魁名叫朱逢月，生得极美，可美人不爱笑。谢怀琛为了逗她开心，出了千金，才引她一笑。后来，他又花了不少银子为她赎身。

  至于最后安置在何处，她没问，因为没立场。

  只不过每次去谢府，都没见过那朱逢月，想必是安置在哪个庄子上。

  这个时代，男人三妻四妾没什么稀奇的。

  谢家只有夫人一人，那是国公爷专宠独爱，别人只有羡慕夫人的份；至于那些三妻四妾的男人，也没人会说他们不对。

  自古皆然。

  陆晚晚自知她对谢怀琛的的确确有些许悸动，但漫说他们现在八字还没一撇，就算她真能嫁给谢怀琛，他要纳妾收房，她也只有鼓舞成全的份。

  否则，便会落下个善妒的名声。

  想到这里，她心情便稍微有点低落。

  徐笑春见她闷闷不乐，道：“晚姐姐，李六哥他们也到了，咱们去玩牌，赢他们的钱好不好？”

  说完，她又补了一句：“咱们找个僻静一点的地方，方才我看宋家那两兄妹也来了，等会儿少不得又要来纠缠。”

  收回思绪，陆晚晚点了点头。

  比起眼前的困境，未知的怅惘便显得有些杞人忧天。

  李远之他们在后山的一处观景阁里，一行人去找他们。离了老远，徐笑春便飞奔过去。

  陆晚晚和谢怀琛慢悠悠地走着。

  桃花簌簌而落，停在谢怀琛的肩头。

  “逢月原本是工部执事朱正臣的女儿。”谢怀琛忽然开口。

  陆晚晚侧目：“嗯？”

  谢怀琛眼睛看向前方，说：“去年夏天朱正臣犯了错被抄家，逢月便被充了官窑。她的未婚夫楚越是父亲的幕僚。去年朱家犯事的时候，他刚好去了青州为父亲办事，没赶上搭救逢月。上次去香红楼，我是帮楚大哥搭救逢月。我出了八万银子将她赎出来，现在他俩已经成亲了。”

  陆晚晚愣了一下，她没想到原来其中会有这么多内情，更没想到谢怀琛会和盘托出。

  她说：“那为什么楚越不自己去赎她？”

  “楚大哥身怀才学，以后在朝堂上必大有所为，如果别人知道他娶了青楼女子为妻，难免会受人攻击诟病。所以我才出面。”

  谢怀琛颇有耐心，解释了之后，又问：“还有什么想知道的？”

  “他的名声重要，你的名声就不重要了吗？”别人不知内情，只会说谢小公爷品行顽劣，可不会说他为朋友两肋插刀。

  谢怀琛满不在乎：“我这辈子做得再好，别人也只会说，‘不愧是国公爷的儿子，上天的道也比我们顺一些’，相反若我做得不好，他们就会说‘国公爷的儿子又怎么样，没出息还是没出息’，我这辈子都被打上‘国公爷’三个字的烙印，从生下来便高人一等，要是名声好、口碑好，还要别人怎么活？”

  陆晚晚听出了他话中的戏谑，觉得脸颊微烫，一路红到耳根，喃喃道：“跟我说这些做什么？”

  谢怀琛朗声大笑：“因为小爷心情好，想跟你说。”

  他少年心性毕现，以前在陆晚晚面前端着小公爷的身份，言语行为都颇为端正。冷不丁顽皮起来，倒让陆晚晚怔忡了一下。

  意气风发的少年郎，活得有些有肉，那爽朗的笑声听得人心情愉悦。

  她低着头，用几乎只有自己能听见的声音说：“我心情也好。”

  他们六人，凑在一起又玩儿了半天的牌。

  躲在僻静的观景阁里，也无人来叨扰，伴着山风、潋滟桃花，时间飞逝。

  陆晚晚还是坐谢怀琛下首，有她审时度势，察言观色，很快摸准谢怀琛出牌的规律，一喂一个准，他照样赢了满场。