燕帝目光阴狠下来，吩咐潘成：“升迁知府，吏部不能没有考课，速去吏部把这位宁州知府的旧档取过来，朕要瞧瞧。”

  沈度脊背之上爬过一丝阴冷，但燕帝没有听他辩解的意思，他没法出声。

  他从前觉得宋宜担心太过，毕竟当日晋王一事，他与刘昶之间的龌龊虽无人得知，但燕帝心里不会没有怀疑，却未深究。但现下亲历一回，才知这位君王对于臣子的多疑，比传闻之中更甚。当日未追查，不是因着他，而是因为不允许有人动太子罢了。

  潘成吩咐完候在外殿的小黄门回到内殿，见着殿中这剑拔弩张的氛围，迟疑了下，禀道：“陛下，这个时辰东宫殿下该和内阁议完事了，陛下方才说要宣，现下宣么？”

  “狗屁议事。他不也就是去坐坐，一储君当得无能透顶！”燕帝余光瞟到沈度，想着户部窝囊，竟要地方知府亲自上京要粮，气不打一处来，“宣，朕不给他点教训，他总不当回事。”

  潘成应下，到外殿吩咐人去请刘昶。

  燕帝得了闲，这才冷冷看沈度一眼：“探花郎出身，翰林院编修开篇，自请降职到御史台，外放至北郡，迅速升迁到宁州知府。在翰林院，一本《金玉注》投贵妃所好；在察院，参得朝中大员鸡飞狗跳、力保定阳王；北郡得立大功；到宁州府，居然敢亲来宣室殿从户部口中夺食。

  朕居然还能记得这么多……沈度，这朝中无哪位官吏，仕途走得比你曲折吧？可也无哪位官吏，比你胆子更大心思更深沉吧？每一件事都做得恰到好处，看似都是运气好，可朕不信这是运气，若非背后随时做好万全准备，做不到这地步吧？”

  沈度缄默了会，冷静回道：“在其位，谋其政。臣无论身在何处，从未愧对过一身官服。”

  “从未愧对？”燕帝冷笑了声，“别的不说，御史急奏可越过司礼监直达宣室殿，当年你可凭着这特权参过朝中不少要员，可晋王之事，你的折子怎么倒乖乖递到了司礼监，好让太子召见了你？”

  沈度刚发出第一个音节，燕帝斥了声：“闭嘴。谁心里还没个小九九，别给朕找一堆托辞。”

  燕帝目光落在他身上，并不叫他起身，由着他继续保持着那个恭谨而低下的卑微姿势，半晌，他道：“挪边儿上去。”

  沈度默默膝行到右侧候着。

  殿中空旷，寂无人声。燕帝有一搭没一搭地拿右手食指指骨敲着桌案，一下又一下，竟带出一阵诡异的节奏感，令他后背缓缓浸上一层冷汗。

  旧档传回潘成手上的同时，刘昶总算到了，潘成犹疑了下，往沈度那边看了一眼，先回禀道：“陛下，东宫殿下到了。”

  燕帝在气头上，立刻让宣了进来。

  刘昶进殿，一看燕帝脸色，几乎是想也没想赶紧行了个大礼。

  最近几日各府折子上个不停，地方监察官也半点不让人好过，燕帝召他，他不用想都知道是为着什么。他本想先发制人，为自己辩解两句，燕帝却将刚端起的茶杯重重放回案上，这动静迫得他噤了声。

  燕帝斥道：“三十府台，七府大旱，赈灾不力，六府。这事若再恶化下去，你信不信能演化成一场□□，运气不好变成起义，又够打上几个月年把了？真打起来，祸乱民生不说，削藩刚了，你让户部去哪儿拨军粮军饷？”

  刘昶一哆嗦，唤了声：“父皇。”

  “六个知府是你塞进去的，别说下头的其他人了。”燕帝似是气急了，“虽然御史台眼下没查到实据，但要深究，你不要告诉朕，不是你做的。吏部捏在你手里不是一天两天了，朕一直睁一只眼闭一只眼，纵着你将司礼监和北衙一块收了，你怎么还贪心不足？”

  刘昶跪地，欲要辩解，燕帝却突然想起来什么，往边上看了眼：“沈度，你手头有实据么？”

  听到这名字，刘昶一怔，随即往右侧看过去，他没想到竟然能在此处再次看到这人，愣了下，才想起来当日沈度用来迫他收手的那些条条框框，当日那些已够他死上一百回的了，况且沈度还留有后手，他额上瞬间起了一层细密的汗珠。

  沈度回道：“陛下说笑了，臣离开察院已快两年了，无监察之权，哪敢行监察之实？”

  刘昶心里松了口气，见燕帝目光还落在沈度身上，赶紧将他注意力拉回来：“父皇，此事也不能……全怪儿臣，儿臣手头实在紧。”

  “手头紧？”燕帝觑他一眼，都懒得同他置气，语气听起来平静得很，“用钱的地方都由户部在拨，削藩你出钱了吗？赈灾呢？”

  刘昶似是抓住了救命稻草，赶紧顺着这话道：“父皇息怒，各地赈灾进展缓慢，主要不还是因为户部拨不下赈灾银粮么？能有赈灾银粮，总不至于到现在这局面。”

  敢情还是想将炮火吸引到户部那头去，燕帝冷笑了声，“户部拨不出银子，不也有一半的原因在你身上？朕是真不明白，你好好的储君做着，拿那么多不干净的钱做什么？

  定阳王归乡后，你想着朕是不会削藩了，这事要留给你，那各地藩王可就是你上位的一大助力，和他们搞好关系花了不少雪花银吧？或者，私下屯兵屯兵器了？你七弟也大了，若是有朝一日形势不稳，想直接逼宫？”

  刘昶一怔，赶紧叩首：“父皇，儿臣真没有。儿臣甘受御史台监察，父皇您让人查过再说，不能随意将这么大的罪名扣在儿臣头上啊。”

  他这话本是表忠心，没想到燕帝笑了笑：“好，你自个儿求的，朕没逼你。暂收东宫监国之权，朝中大事由内阁和司礼监共议，大事送宣室殿亲批，御史台彻查吏部考课选官之事。”

  刘昶一愣，还要求饶，燕帝却好似被他气着了，好一会才喘过气来：“滚回去，好好想想法子弥补。”

  刘昶谢了恩，燕帝忽然叹道：“老三，你要不是朕亲自养大的，敢在吏部如此胡作非为，朕早就直接废了你。和你母后一模一样，半点数不知。滚。”

  还有外臣在场，燕帝竟然将这话直楞楞地说出口，刘昶猛然抬头看他一眼，怕被察觉，又缓缓低下头，叩首谢恩告退。

  燕帝方才发了这一通怒，殿中气氛又紧张起来。他默默注视着刘昶的身形消失在外，忽然重重地咳嗽起来，潘成一急，迎上来道：“陛下可要传新药？太医刚换过方子。”

  沈度手指微微颤了颤。

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  燕帝目光先落在沈度身上，见他没什么反应，这才盯了潘成一眼。潘成惊觉失言，立即跪下请罪，燕帝看他一眼，好半晌才将咳嗽压了下去。潘成会意，赶紧弥补道：“陛下风热也持续了好几日了，要不让太医再来瞧瞧是否好些了？”

  看他还算机灵，燕帝懒得同他计较，冷冷道：“呈上来。”

  潘成默默将吏部刚送过来的东西呈了上去，燕帝阅过，忽然冷笑了声：“真是干净啊，朕真是好些年，没见过如此干净的官吏旧档了。”

  沈度开口：“回陛下……”

  燕帝懒得听他解释：“来人。”

  第62章

  潘成一惊，外殿传来禁军重靴行进的声音。

  “送知府大人出殿。”燕帝语气平静，“知府大人远道而来，当重礼相对。”

  沈度绷紧的脊背缓缓松了下来：“谢陛下厚爱。”

  “交一份赈灾详策给内阁，立刻滚回去把宁州府那点烂摊子收拾完。给你两个月，之后回京到户部入职。”

  沈度一愣：“陛下，臣刚升任知府不过一月，这不合吏部规矩。”