沈度抬眼默默看他一眼，冲他摊手，褚彧明白他一眼，将折子扔回案上：“行行行，还你。还能给你吃了不成？看一眼都不行。”

  沈度无言地将折子捡起来，往火舌上一递，褚彧明错愕之下直接拿手去抢，碰着火又弹回来，骂骂咧咧：“你没事发什么疯？”

  沈度眼见着折子燃了一半了，才开口：“她择了刘昶，不必费神了。”

  褚彧明怔在原地，好半晌才问：“不是，我瞧着那丫头如今对刘昶也没什么心思啊，有误会？”

  沈度将那折子随意往地上一扔，平静道：“没有。她同刘昶日后可就是一荣俱荣了，我总不能去对付她。”

  褚彧明愣了好一会才道：“我说怎么回事呢，宋珏今日亲自上了道折子，要将你外放出京。要不是你是御史台的人，怕是连折子都不用上了，吏部自个儿就能随随便便将你弄出去。”

  他看着那折子燃烧殆尽，渐渐归于无迹，不确定地问：“那丫头知道了？”

  沈度点了点头，褚彧明叹了口气，拉他起身往桌边一坐，将酒坛子打开：“本来是拎来恭贺你得偿所愿的，罢了罢了，送你送你，喝了也好，泼了也罢，别闷着。”

  沈度接过来，他开了另一坛，喝了口，长长叹道：“老宋家这丫头原来也是个心狠的，我倒看走了眼，选了刘昶也就罢了，还要将你逐出京。她既然知道，也该清楚这是你多年的念想了，竟然要一刀切断。”

  “她本是个凉薄人，我一早便知。”沈度沉默着喝了口，将酒坛子往院里一砸，“无事，不怨她，错在我，当初不该心软。”

  褚彧明在身后看了好一会，重新开了坛酒：“宋珏亲自上的折子，陛下就算对你有几分青睐，也总得看看定阳王府的面子，犯不着为了你和老宋生了罅隙。要我帮你一把？我若出面，将你留下也不是难事。”

  沈度摇头：“无妨，不坏她的好事，让她安安心心嫁了人再说。”

  沈度被褚彧明拉着灌酒的时候，宋宜换了宫装，站在门口望了一眼天际，到夜里，这下了一天一宿的雨总算停了下来，地上还散着湿气，空气中漂浮着泥土的腥味和新生的闷热，她叹了口气：“这雨还没下完呢。”

  灵芝有些心不在焉，她方才为宋宜换外衣的时候，看清了她锁骨上的伤和衣服上的血渍，心里七上八下，一时没听清她在说什么，随口接过话：“县主要出去？”

  宋宜觉出她的不对劲来，默默看她一眼，却懒得追究，轻轻笑了笑：“是啊，雨停了，好时候。今夜再不去，就来不及了。备车吧。”

  她这话说得稀奇古怪，灵芝却没心思追问，领命退了下去。

  灵芝方走，宋嘉平已到了她面前，自她年纪稍大些，他已七八年没到过她院里，她愣了愣，才道：“正说再立会儿便去找爹。”

  “你虽不想问他的意思，但我总不能不转达一声。”宋嘉平顿了顿，迟疑道，“他说，若是为你，当年之事，有些缺憾，他也认了。他能这般，你又何必将事做得这么绝？”

  宋宜仰头望了眼头顶的灯笼，新绘的海棠春意盎然，好不热闹。

  可外头被狂风暴雨摧残过的残枝早已东倒西歪，她轻轻笑了笑：“他有担当，我若愿意，他自然不会让爹一人来承担后果，必然要出一份力的，这样我不放心他。可若让爹全部担下来，我也愧对爹，我不愿做这个不孝不义之人。”

  “从前也是这般局面，和今日并无区别。”宋嘉平叹了口气，“此前你还对我说非他不嫁呢，如今怎生了退意？”

  “从前我不知道他有这个身份在。”宋宜看着远处那棵树，看着看着视线便模糊了，好似看见了他的身影，摇了摇头迫自己清醒过来，接道，“他是个刚直的人，人都说改名换姓，苟且偷生。他倒好，连姓都不肯换一个，还偏生要往虎口里闯。我从前觉得爹能保下他，可如今知道了这个消息，心里越发不踏实，总觉得要出事。”

  “我自当尽力，我当年能保下他，如今自然也能。你若是因为这个原因，大可不必。”

  “爹自然愿意为我铺路，”宋宜忽然笑了笑，“可大哥说得没错，做人要讲良心。让爹担着掉脑袋的风险为我作嫁妆，我哪能心安理得呢？爹不必动这个心思了，否则我会一辈子都过意不去的。”

  宋嘉平默了默，问：“我总不会逼你，只要你自己不后悔。但你当真甘愿嫁刘昶？他如今待你，爹也不放心，更别提那晚的事了。”

  “自然是不嫁的，不说为我自己，哪怕为了他这份情意呢，我也不会嫁的。”宋宜微微笑了笑，“但我不同他这么说，他今日不会死心，总会想着先把陛下那头的意思压下来，其他的事日后再同我慢慢说，折子今日就会递上去。”

  宋嘉平看她一眼，轻声叹道：“要他死心还不容易，他那性子简直同他爹一模一样，高傲得不得了，你话说得再狠些便是。可你非要这么将他逼出京，他不定怨你多少年。他入京的目的，你也不是不知。”

  她有些无奈地笑了笑：“不入宫是为了我自己，要他走是为了他。爹，你见过竹子开花么？”

  宋嘉平愣了愣，不知她怎提起这般无关紧要的事来，但还是点了点头：“当年在北郡见过一次。那场仗打得很不容易，差点将命送在那里。”

  宋宜轻轻开口：“是啊，竹子开花——万分凶险之兆。”

  “前日我第一次去他那儿，他院里种了一丛潇湘竹，原本翠绿的潇湘竹多好看啊，可开了花之后，褪了颜色了无生机。我那时心里就不安，胡搅蛮缠让他叫人砍了，可心里还是不踏实得很。”她仰头望了望天，将那滴不争气的眼泪逼了回去，“那会儿我还不知道这份不安的来源，如今既然知道了，又怎能坐视不管？”@无限好文，尽在晋江文学城

  她往前走了两步：“他若留在帝京，总不会对这件事死心。说实话，刘昶记恨是小事，他比刘昶聪明。可他三番两次针对刘昶，陛下心里怎么想他？他在外头，哪怕做到三品府尹呢，也没人会盯上他。可在帝京，但凡露了点锋芒，想将他挫骨扬灰的人总不会少。”

  宋嘉平长久地沉默下来，当日宣室殿内燕帝玩笑中提起的那句“说起来，沈度的性子和孺鹤还真有些像”也曾令他差点当场露了马脚，他思索了许久，叹了口气：“也罢，京官无罪外放，总要升迁。他若就这么走了，以后也当风调雨顺。”

  他有些犹疑：“可你今夜这一去，他还没走，自然会知道。”

  “无妨，能阻他今日已经足够了。陛下的调令总归会下的，他就算不愿，也得走。”她引了宋嘉平进屋，“爹，这次就别避讳了，进来坐坐吧。”

  “这局，我自己去解。”她替宋嘉平斟了杯热茶，缓缓跪下，膝行上前奉茶，“爹不要再搭手了，否则女儿非但不会领爹这份情，还会怨恨自己一辈子的。”

  宋嘉平接过茶，眼里忽然噙了泪，他这一生，除了发妻离世，再未红过眼，此刻却忍不住了，他仰头将茶一口饮尽，将杯子放回桌上，轻声道：“要去便去罢，宫门就要下钥了。”

  宋宜冲他叩了个头：“昨日气头上口不择言，爹别放在心上。爹如何待我，这么些年了，我总不至于蠢到怀疑爹。”

  他有些不忍，道：“生恩也好，养恩也罢，从没指望你还我什么，不过希望你能选你自己想走的路罢了。哪怕注定没有好结果，你若不后悔，当爹的，总不能拦你。你去吧，早去早回。”

  宋宜再叩，泣不成声：“谢谢爹。”@无限好文，尽在晋江文学城

  宋宜起身出了门，灵芝方才回来见着她和宋嘉平在屋内说话，没敢进屋，见她出来，赶紧上前搀了她，问：“县主，都这会儿了，去哪儿啊？”

  宋宜回头望了一眼那灯笼，那海棠似乎也会笑了一般，她仿佛听到了几声清脆的笑声，她有些恍惚地回头：“面圣。”

  她走出园子，见宋珏候在门口，迟疑半晌才问：“哥要拦我？”

  宋珏将她上下打量了一遍：“我已经劝过你，你既然不肯听，就算了。再怎么你是我妹妹，我总不能像对付别人那般对付你，也不能真的拦你。恰好雨停了，要去赶紧去，阿弟这几日轮值到了神武门，有事记得找他照应。”

  宋宜鞠了个躬：“他的事，谢过大哥了。”

  她本只是想暗中让他想个法子而已，却不想一直谨慎的他竟然亲自上了折子。

  宋珏摆摆手：“你不后悔就行，家里人……总拿你没办法。”

  宋宜前脚同他别过，宋嘉平后脚跟了出来，召了人，将袖中藏了许久的折子递过去：“去，快马加鞭，赶在县主之前送到宣室殿。除了潘成，谁都不能经手。”

  宋珏默默看他一眼，低声叹道：“这么多年了，爹心里，娘排第一，婉婉总归能排第二。”