被下了逐客令，沈毓章满面怒容地看她两眼，随即离去。

  ……

  能引得沈毓章这般发怒，根本未在卓少炎的预料之中。

  而她的情绪亦被他那一句句强硬不留余地的狠话激得气血难平。

  卓少炎坐了好一会儿，才勉强平熄了心火。

  这时候戚炳靖从里屋踱出来。

  他自然是听见了二人全部的争吵，等到此时再出来，亦是为了让卓少炎先自行平静一刻。

  卓少炎看见他，眼底残存的怒意悉数消敛。

  她垂下目光，无声又叹了口气。

  果然，戚炳靖走到她身边，执起她一只手，搁在掌中轻轻地捻她的手背，似是安抚。然后他问她道：“你冲撞沈毓章、不愿被封王，亦有我的原因在内，只是沈毓章不知我的身份，故而你不能将这层原因让他知晓，对么？”

  卓少炎不愿答他。

  戚炳靖见她这模样，淡淡一笑，却还是继续说道：“少炎，你当年在豫州城头尚不畏死，又岂会怕大平宗室、朝廷因忌惮你的军功而取你的性命？你心怀家国，又何以会不愿意被封王以激励国众从军。如今你之所以会有顾虑，无非是因你心中有我罢了。”

  卓少炎欲从他掌中将手抽出，谁知他紧紧握着不叫她动，她心头那股勉强平熄下去的火又蹿起来。她看向他，恼道：“是。我心中有你。你偏偏明知故问。看我说不出话的模样，你觉得很有趣？”

  戚炳靖道：“我不觉得有趣，我觉得十分心动。”

  卓少炎恼不下去了。

  她只得道：“大平朝廷若不昭布我的身份，我便只是以亡兄之名起兵南下、废帝另立的卓少炎；然而我的身份一旦被昭布于世，我便是曾经在边境征战连年、亲令残杀数万晋俘的云麟军主帅。纵然你不计较，但大晋宗室和朝廷，能容得下我？”

  有一簇火光划过戚炳靖眼底。

  他微微笑了，道：“少炎，你担心封王后嫁不了我，做不了我大晋的鄂王妃。”

  卓少炎被他笑得又说不出话了。

  他多懂她。他若真想娶她为妻，他必会令大晋不再出兵南犯，让二国边境得以修睦，否则她不会肯嫁。但倘是她的身份被大晋国民所知，不论是晋室抑或朝廷，谁又能允他为了一个手上沾着无数晋军士兵鲜血的女人做出这等决定。更遑论娶她为妻了。

  戚炳靖看着她。

  晋煕郡鄂王府中的那袭王妃婚服，他为她而制。

  三年前肆州城破的那一夜，他对周怿说，他要她。

  他既然要她，便清楚要她的代价是什么。

  戚炳靖再度微微一笑。

  然后他握紧了她的手，正色道：

  “大平欲封则封，你纵为王，我也来娶。”

  ……

  夜里，卓少炎梳洗罢，又想到他说的这句话，不自禁地就笑了。

  曾经的她，何尝想过有朝一日会有这样的一个人，知她心，亦知她志，心甘情愿地让她看见他的情与意，亦让她心甘情愿地将心交付给他。

  卓少炎自镜中去看正在案边揽卷而阅的戚炳靖。

  他感受到她的注视，抬眼望过来，捉住她窥视的目光。

  卓少炎一笑，没事找事地解释：“……替我取一下发簪。”

  戚炳靖岿然不动，拒绝道：“我没空。”

  卓少炎睨他，“没空？”

  戚炳靖“嗯”了一声，目光又淡淡回到手中书卷上：“我手里握着你的心，没空做别的事。”

  卓少炎的脸庞与耳根染起一大片红意，一路漫入颈下。

  她那日同他表明心迹时说了这么一句，他便能拿着这一句时时撩拨她的心，也不知他是有多喜爱这一句，说多少遍都说不腻。

  ……

  又四日，按礼部奏，皇帝行内禅之礼。

  宰执、文武百僚列班于紫宸殿，皇帝出宮，鸣鞭，禁卫诸班直及亲从仪仗迎驾。诸宰执升殿奏事，奉诏劝新帝登基，皇帝遂降坐，鸣鞭还内。

  昭庆公主扶新帝出宫，新帝虚让。少顷，内侍传太上皇帝旨意，请新帝升御座。新帝遂升御座东侧坐，昭庆公主垂帘。

  宰执、文武百僚称贺、再拜、三称万岁。礼毕，新帝还坐西华宮。宰执下殿，候太上皇帝登辇，扈从至德寿宫而退。

  上昭庆公主尊号为昭庆上圣公主，诸臣陛见仍称公主。

  ……

  周怿听着自宫城中传来的遥遥鞭音，转头看了一眼戚炳靖。

  他说：“王爷南下太久，大晋国中难防不乱。虽有陈无宇将军提兵镇于金峡关北，但一旦有事，王爷在此地鞭长莫及。和畅是什么性子，如今连他也愁苦操心，盼王爷早归。”

  戚炳靖颔首道：“待她封王，我便北归。”