“何事？”

  “那套婚服——当日为何要让我穿？”

  戚炳靖并未立刻回答。

  她便问得更加直接而露骨：“你想娶我做正妃？”

  他缓缓地笑了，仍旧没有作答。

  卓少炎望着他那笑，又道：“入京途中，你说——你是图我容色。然而我却想知道，长宁大长公主昨日对我未说完的那后半句话，是什么？”

  戚炳靖走至她跟前，自上望进她的眼内，回答道：“……但求才智。”

  她听了，半晌无言。

  他便执她之手：“如何？”

  她十分明白他这是在问什么，面色颇平静地回道：“我不能做鄂王妃。”

  他并未露出一丝意外的表情，探究道：“你既愿委身于我，却不愿做我的正妃，如此不顾荣华，图的又是什么？”

  卓少炎抬眼，眼内光如薄冰：“你的权、势。”

  在军前，她图的是谢淖的兵权。在晋煕郡，她图的是鄂王的威势。她这四字不必多加解释，他便已全然懂得。

  戚炳靖仍然握着她的手，静了片刻后，忽而问说：“你当年之所以委身于英肃然，所图亦是他的权、他的势？”

  “是。”她的回答毫不拖泥带水。

  他将她的手握得更紧，沉沉地笑了。

  ……

  “她性贪如狼，无情，背义，这样一个女人，你连面都未见过，竟然为之所动？”

  茫茫大雪之中，他顶着扑面而来的寒风，心内却升腾起一抹明焰，面对向他说这话的人，一字一句道：“这样一个女人，正该配我。”

  ……

  卓少炎耳边听见他的笑，下一刻手便被他拉至唇边，轻轻地吻咬。

  “你想要什么？”戚炳靖问道。

  她将自己贴近他，任他伸手扯开她的襟口，“我要卓少疆的旧部。”

  “还有么？”

  “让我回边境。”

  “还有么？”

  她摇了摇头，抬起已褪去衣物的裸臂攀上他的脖颈，“只要给我这些，我的容色、才智……便予你所取。”

  ……

  大长公主生辰之夜，宴开百二十席。

  举京臣工、皇戚、勋贵皆列坐，酒过十巡，乐舞升平，众人皆醺醺然。

  上座忽起一声惊响。

  与座诸人醉意立刻去了大半，纷纷抬眼向上望去——

  就见那个传闻中被鄂王宠爱有加、将要被册为鄂王妃的女人，此时满面怒容，红着眼眶。座下碎了一地的玉片，是被她用力摔出去的酒杯。

  一殿人声渐渐消弭。

  鄂王冷着面孔看着她：“你疯了不成？”

  她像是醉了，歪扭着身子，冷冷笑着说：“你自从知道了我曾被谢淖染指，就像变了一个人——”

  鄂王霍然起身，扬袖重重抽上她的脸。

  力道之重，令她直接从上座跌滚下来，摔在地上，半晌动弹不得。

  “既然嘴上挂着粗野之人，那便滚回军前，入充营妓。”

  震怒中的鄂王咬牙扔下这句话，不顾众人怔讶，径直离席而去。

  卧在地上的女人如从云端跌落泥淖，一动不动，仿若没了生息。

  第5章 伍

  晋熙郡，鄂王府。

  和畅坐在敞亮的书室中，将自京中递来的印有鄂王私章的信笺拆开、阅毕，微不可闻地叹了一口气，然后起身，走出室外。

  外面碧天白云，清风徐徐。

  他将目光放向南方，沉吟片刻，又暗自低笑，摇了摇头。

  近前，苏郁领着六位织女疾步走过，和畅瞟见，忙将她叫住。

  “王爷来信了，”他说道，“只怕短日内是回不了晋熙郡了。”